Impactul psihologic asupra lucrătorilor esențiali în timpul COVID-19

Au trecut peste două luni de când viața noastră a început să se schimbe din cauza COVID-19. Este posibil să nu putem pleca de acasă cât ne place din cauza comenzilor de adăpost la locul nostru, trebuie să fim extrem de precauți în menținerea distanțării sociale și trebuie să purtăm echipament personal de protecție, dacă putem să-l accesăm. Când putem pleca de acasă, factorii de stres - care nu existau înainte de pandemie - determină cât de siguri vom fi. Acești noi factori de stres pot include lucruri precum disponibilitatea echipamentelor de protecție sau dacă trebuie să ne bazăm pe transportul public pentru a ajunge la locul de muncă sau dacă distanța socială este suficientă pentru a preveni îmbolnăvirea. Pentru mulți dintre noi, plecarea de acasă este o alegere, dar, pentru cei pe care ne bazăm cel mai mult - lucrătorii esențiali - este posibil să nu fie.

Pentru lucrătorii esențiali, plecarea de acasă nu este o alegere și lipsa echipamentului de protecție necesar de care au nevoie adaugă anxietate unui moment deja tensionat. În fiecare zi lucrători jongla cu aceste presiuni cu nevoia de a-și asigura familiile , pe care probabil le fac griji cu privire la pericol. Acest lucru fără a menționa orele lungi cu somn puțin și uneori fiind în carantină izolat în propria casă pentru a proteja acei membri ai familiei.

Când auzim termenul de „lucrător esențial”, mulți dintre noi ne imaginăm doar lucrători din domeniul sănătății de primă linie: primii care răspund ca paramedicii și OMS, sau medicii și asistentele medicale. Datorită pregătirii și expertizei lor, ne așteptăm ca aceștia să fie rezilienți, responsabili și sacrificați de sine. Îi vedem ca fiind eroi - deși este important să nu lăsăm limbajul luptei cu riscuri evitabile sau cu eșecul conducerii - și îi respectăm pentru contribuția lor la a ne menține în siguranță.

Cu toate acestea, nu ne putem aștepta ca acești lucrători să sufere frică și anxietate sau stres debilitant ca noi ceilalți.

Odată cu apariția COVID-19, a trebuit să extindem definiția noastră a „lucrătorului esențial” pentru a-i include pe cei din serviciile alimentare, funcționarii din magazinele alimentare, personalul restaurantelor, producătorii de șoferi de autobuz, care sunt toți esențiali - lista completă a lucrătorilor esențiali este extins și surprinzător. Puterea pe care o arată, totuși, poate ascunde pur și simplu sentimentele naturale și sănătoase de frică.

depășind pierderea unui animal de companie

Niveluri de anxietate crescând

Ca terapeut, lucrez îndeaproape cu mulți dintre acești lucrători esențiali. Am învățat să disting când și-au cheltuit rezervele și se străduiesc să-i ajut în continuare pe alții, în ciuda epuizării și temerilor lor. Adevărul trist este că, în spatele măștii puterii, unii muncitori esențiali se luptă sever.

Pentru mulți, nivelul lor de stres și anxietate este în creștere; nu mănâncă și nici nu dorm, iar anxietatea și depresia au crescut periculos. Sunt îngrijorați, se tem, plâng în tăcere când pot găsi câteva secunde pentru a fi singuri. Realitățile dezastruoase ale focarului de coronavirus afectează nu numai corpurile, ci și sănătatea mintală a lucrătorilor noștri esențiali.

Cele mai mari provocări, pentru noi toți, ar putea veni în continuare - probleme de sănătate mintală. În timp ce nevoia de echipament individual de protecție poate fi prioritatea evidentă, protecția sănătății mintale este la fel de necesară. Ajutorul pentru sănătatea mintală ar trebui să fie la fel de prioritar ca utilizarea măștilor și mănușilor.

Izolare socială

Nu este clar cât va dura izolarea fizică autoimpusă pe care unii lucrători esențiali trebuie să o suporte. Incertitudinea acestei realități provoacă singurătate mai profundă, dar și depresie și anxietate, care probabil vor depăși pandemia dacă nu se pune la dispoziție ajutorul adecvat.

Pentru majoritatea dintre noi, știind că nu ar trebui să ieșim afară sau să socializăm ne afectează psihicul în mod negativ, dar există o ușurare - plimbări scurte sau jogging - dacă suntem capabili să menținem distanța socială sigură și echipamentul de protecție adecvat. Cu toate acestea, pentru cei aflați în carantină, chiar și acesta este un lux de care nu se pot bucura. Pentru mulți, riscurile la care sunt expuși le impun să se autoizoleze într-o măsură pe care majoritatea dintre noi nu o fac.

Din experiența unor epidemii anterioare la scară mai mică, știm că o carantină are efecte grave asupra sănătății mentale și emoționale a lucrătorilor esențiali. Poate provoca PTSD, anxietate severă, depresie și poate crește abuzul de droguri sau alcool. Fără ajutorul unui profesionist din domeniul sănătății mintale, aceste rezultate pot fi teribil de dăunătoare, nu doar lucrătorilor afectați, ci și familiilor, prietenilor și comunității lor.

Dezamăgire

Un alt impact al focarului de coronavirus asupra lucrătorilor esențiali include sentimentele de dezamăgire și obiectivare pe care mulți lucrători le simt față de locul lor de muncă. Această dezamăgire provine din faptul că mulți nu au echipament de protecție personală și un sprijin adecvat, atât pentru sănătatea lor mentală, cât și pentru cea fizică. Mulți și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea că sănătatea și siguranța lor nu sunt preocuparea principală a angajatorului lor, ci mai degrabă angajatorii se concentrează pe linia de jos. În timp ce lucrătorii pot fi acolo pentru a face diferența, pentru a plăti facturi și pentru a-și asigura familia, prioritățile factorilor de decizie pot fi acționarii și directorii. Mulți lucrători esențiali au renunțat deja la locul de muncă în semn de protest și greva generală pentru mai multe protecții a fost organizat pentru 1 mai.

Riscuri de sanatate

Lucrătorii esențiali sunt, de asemenea, preocupați de viața lor. Pentru unii dintre noi, aceste gânduri pot fi iraționale - intrăm în panică pentru că, evident, existănisterisc grav de la o boală letală, extrem de transmisibilă - dar pentru cei de pe linia frontală, infecția este o probabilitate copleșitoare, în special pentru lucrătorii din domeniul sănătății care văd moartea la o scară uluitoare și sunt expuși zilnic pacienților grav bolnavi, infecțioși. Expunerea zilnică la astfel de factori de stres, precum și la virus, poate provoca sentimente de fatalitate sau lipsă de speranță. Aceste sentimente pot crea nu numai anxietate, ci și atacuri de panică severe, care pot duce la vizite nedorite la urgență.

Cum putem sprijini sănătatea mintală a lucrătorilor esențiali

Pentru a-i ajuta pe cei care lucrează în primele linii - pentru a-i sprijini cu adevărat - angajatorii, guvernul și experții în sănătate mintală trebuie să colaboreze pentru a crea servicii de sănătate mintală orientate, durabile și în timp util, disponibile tuturor. Această practică este comună în alte țări dezvoltate. Recent, Talkspace a început să ofere servicii gratuite de sănătate mintală primilor respondenți și crearea grupuri de sprijin gratuite disponibil pentru toată lumea.

Înțeles, schimbări sistemice mari nu pot avea loc peste noapte. Dar, pe măsură ce deliberăm asupra noilor procese, trebuie să ne amintim că, atunci când lucrătorii esențiali au fost solicitați pe primele linii, ei nu s-au oprit. Au sărit în acțiune. În același mod, noi, ca societate, trebuie să ne gândim la modalități de a le proteja sănătatea mintală.

Cei care își riscă viața pentru a ne salva și a păstra la dispoziție bunuri și servicii esențiale nu pot aștepta. Cea mai bună asistență medicală este cea care previne sau anticipează o criză înainte de a se dezvolta.

Fie terapeut sau laic, vom încerca să dăm înapoi cusând măști, donând mănuși și dezinfectant pentru mâini și rămânând acasă pentru a-i proteja pe cei mai vulnerabili. Dar putem oferi darul serviciilor de sănătate mintală prin donarea de sesiuni plătite către prima linie lucrătorii din sănătate , voluntariat, creșterea gradului de conștientizare în cadrul comunității noastre sau lobby oficialilor guvernamentali pentru a spori ajutorul disponibil celor care au nevoie de el.

Cei dintre noi care pot rămâne acasă pentru a evita riscurile de a reveni la muncă. Lucrătorii esențiali nu pot evita aceste riscuri. Să îi ajutăm fiind proactivi - știm acum fără îndoială că vor face același lucru pentru noi.