Istoria isteriei: sexismul în diagnostic

Corpul feminin a fost mult timp înțeles greșit. Femeile sunt adesea diagnosticate greșit de medici, fie din cauza convingerii că sunt simptome supradramatizante, fie din lipsa unei cercetări adecvate cu privire la bolile cu care se confruntă predominant femeile. Oricât de frustrant este acest lucru, nu este un fenomen nou.

cum ne afectează rețelele sociale?

Datând din 1900 î.Hr. Egipt, un document medical antic cunoscut sub numele de Papirusul Eber conținea trimiteri la tulburări isterice considerat a fi cauzat de mișcări anormale ale uterului. În secolul al V-lea î.Hr., Hipocrate a fost primul care a inventat termenul „isterie” și a fost de acord cu predecesorii săi că această așa-numită afecțiune - atribuită doar femeilor - se datora unui „pântec rătăcitor”, considerat a fi cauzat de inactivitatea sexuală . Remediile recomandate au fost, în mod firesc, că femeile ar trebui să crească activitatea sexuală în limitele căsătoriei. Acest diagnostic nu a fost fondat în științe sau cercetări medicale (deși acest lucru poate părea evident acum), ci în tendința de gen împotriva femeilor și experiența lor de emoții și lipsa percepută de interes sexual.

După cum este definit în prezent de Dicționarul Merriam-Webster, isterie este, „un comportament care prezintă frică copleșitoare sau greu de gestionat sau exces emoțional”. O definiție psihiatrică alternativă este „o psihonevroză marcată de excitabilitate emoțională și tulburări ale funcțiilor psihogene, senzoriale, vasomotorii și viscerale”. În timp ce definiția isteriei ar putea părea largă, ea s-a modificat și în timp. În timp ce medicina și sănătatea mintală s-au schimbat foarte mult de-a lungul secolelor, isteria este un diagnostic istoric de gen, care a servit adesea ca o problemă atunci când medicii nu au putut identifica o altă boală. Era extrem de obișnuit să găsești femei etichetate ca „isterice” definite mai mult prin statura lor ca femei decât prin simptome.

În jurul anului 200 d.Hr., a rămas credința că abstinența sexuală a fost cauza isteriei, clasificată prin simptome de insomnie, iritabilitate, anxietate, fantezii erotice și lubrifiere vaginală excesivă. Medic roman Galen a prescris unul din cele două lucruri : sex în căsătorie sau masaj pelvian efectuat de medici sau, mai bine, de moașe (după cum se dovedește, medicii erau reticenți în a oferi această formă de ușurare înșiși).

Pe măsură ce secolele au trecut, au fost prezentate multe cauze diferite și soluții pentru isterie, variind de la afecțiuni medicale cauzate de lipsa de satisfacție a uterului prin relații sexuale sau de a avea copii, până la posesia spirituală a demonii care au determinat o femeie să acționeze în mod erratic. . S-a crezut că totul, de la sex, la stimularea manuală a clitorisului, până la mirosurile mirositoare înțepătoare (originare de Hipocrate) ajută la tratamentul isteriei. În secolul al XVI-lea, chirurgul englez Nathaniel Highmore a susținut public că „paroxismul isteric” (rezultatul stimulării genitale a femeilor) ar putea fi numit și orgasm. Primul vibrator a venit cu amabilitatea Dr. J. Mortimer Granville, ca o modalitate de a aduce femeile la orgasm - și eliberați-i de isteria lor - mai repede.

În cele din urmă, isteria a ajuns să fie considerată pe deplin ca o boală mentală și nu neapărat să fie asociată cu bunăstarea sexuală și reproductivă a unei femei. Cu toate acestea, termenul în sine nu a dispărut din lexicul medicilor până în anii 1950 când Asociația Americană de Psihiatrie a eliminat-o din Manualul de diagnostic și statistic al tulburărilor mentale, biblia psihiatriei moderne.

Cea mai frecventă afecțiune asociată în prezent cu „isteria” clasică este Tulburare de personalitate la limită (BPD). Chiar și acum există un predominant stigmatul împotriva persoanelor care suferă de BPD . Nu numai că BPD este greu de diagnosticat din cauza simptomelor suprapuse care pot fi asociate cu alte boli mintale, dar multor terapeuți le este greu să se trateze deoarece simptomele BPD includ volatilitatea emoțională și instabilitatea. Manifestarea simptomelor poate apărea, schimba sau dispărea la fel de repede pe cât sunt diagnosticate.

Se spune adesea că femeile diagnosticate cu BPD sunt „isterice”. Potrivit unui articol din Mad in America , femeile sunt diagnosticate cu BPD cu 75% mai des decât bărbații și multe dintre simptomele comune seamănă cu cele ale isteriei de-a lungul istoriei. Sexismul perpetuează această disparitate de gen? Eventual. În timp ce femeile sunt mai susceptibile de a obține un diagnostic de boli mintale în general, medicii sunt încă mai puțin probabil să-și ia simptomele - fizice sau mentale - la fel de serios.

În cartea ei „ Femeile și tulburarea de personalitate la limită: simptome și povești ', A scris autorul Janet Wirth-Cauchon,' eticheta „borderline” poate funcționa în același mod în care „isteria” a funcționat la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea ca etichetă pentru femei. ” În timp ce discuția asupra femeilor și a bolilor mentale ar fi putut deveni mai puțin flagrant sexistă în ultimii ani, este clar că există încă o credință nefericită, dar de obicei susținută, că femeile sunt mai predispuse la boli mintale și la un comportament „anormal” („comportament normal”) fiind adesea un proxy pentru comportamentul masculin).

Când vine vorba de probleme de sănătate ale altor femei, cum ar fi endometrioza (prezența și creșterea țesutului endometrial funcțional în alte locuri decât uterul), femeile sunt adesea discreditate sau simptomele lor sunt considerate a fi exagerate. Acest lucru poate duce la o perioadă de până la 10 ani înainte de a se pune diagnosticul și de a primi tratamentul. Un studiu , publicat inițial în Journal of Fertility and Sterility, susține că „această noțiune veche de secole care leagă durerea pelviană cronică de bolile mentale a exercitat o influență extraordinară asupra atitudinilor despre femeile cu endometrioză în timpurile moderne, contribuind la întârzieri diagnostice și indiferență cronică față de durerea lor pentru cea mai mare parte a secolului XX. ” Din nou, vedem cum diagnosticul „captivant” al isteriei și discreditarea stabilității mentale a femeilor s-a strecurat în alte probleme de sănătate cu care se confruntă femeile.

Istoria isteriei se revarsă direct în provocările actuale ale sănătății femeilor - atât fizice, cât și mentale. Femeile erau, și sunt încă, adesea presupuse a fi mai puțin competente și mai puțin în controlul corpului și minții lor. Ameliorarea stigmatizării bolii mentale necesită conștientizarea modului în care diagnosticele sunt sexuale atât de către medici, cât și de către pacienți.

Istoria isteriei arată cât de profund poate afecta sexismul știința și psihologia. Din această cauză, femeile sunt puse într-o poziție unică, care trebuie să pledeze puternic pentru propria sănătate. Femeile trebuie să insiste continuu ca problemele lor de sănătate să fie luate în serios pentru a obține nu numai un diagnostic, ci unul precis. Femeile care pledează pentru ele însele vor contribui la modificarea peisajului medicinii și sănătății mintale și, sperăm, vor crea un loc mai sigur pentru care femeile să beneficieze de tratament.