Creierul autist

Tulburarea spectrului autist (TSA) este complicată. Se referă la o serie de tulburări complexe de neurodezvoltare, toate caracterizate prin modele repetitive de comportament și dificultăți de conexiune și interacțiune socială. Aceste simptome, cum ar fi incapacitatea de a face contact vizual sau de a vorbi despre sentimente, frazele repetate sau atenția prea concentrată asupra anumitor obiecte sau subiecți, încep devreme în copilărie și continuă să afecteze funcționarea zilnică de-a lungul vieții persoanei.

Autismul are multiple cauze - precum factori genetici și factori de mediu, afecțiuni neurologice și mentale comorbide - precum epilepsie, dizabilități intelectuale, TOC și ADHD și o gamă largă de simptomatologie, spune Lorenza Culotta, dr., Coleg post-doctorat la Școala de Medicină Feinberg a Universității Northwestern, Centrul pentru Autism și Neurodezvoltare.

Dacă ne uităm la creier pentru răspunsuri sau diagnostic, nu îl vom găsi neapărat - cel puțin nu cu ușurință. Tehnicile de imagistică ne permit să vedem diferențele pe care le putem măsura; dar este dificil să-i spui unui creier autist dintr-un creier fără TSA cu suficientă sensibilitate și specificitate pentru a prognoza sau chiar a diagnostica.

Schimbările din creier sunt subtile și le vedem mai ales în medie la o mulțime de indivizi, deoarece la indivizi singuri, doar diferențele normale de la persoană la persoană tind să fie mult mai dramatice decât schimbările sistematice subtile asociate cu autismul, spune Jeffrey S. Anderson, MD, dr., Profesor de radiologie la Universitatea din Utah.

Cu toate acestea, știința a făcut multe studii de comparație între creierele ASD și creierele neafectate. Iată ce ne pot spune descoperirile lor despre structura și inter-funcționarea creierului autist.

cum să planifici divorțul

În ce este diferită structura creierului?

Neuroanatomia autismului este dificil de descris, spune dr. Culotta. Așadar, ar putea fi mai ușor să vorbim despre arhitectura creierului și despre cum poate diferi creierul autist.

Deci, ce este diferit în structura acestui organ de trei kilograme? Să începem cu o actualizare rapidă a anatomiei: în primul rând, creierul este împărțit în două jumătăți sau emisfere. Aceste două emisfere ne fac să avem ideea unui creier stâng și a unui creier drept. În realitate, procesele noastre de gândire și cognitive se ridică înainte și înapoi între cele două jumătăți. Există un pic de dificultate în comunicarea autismului între emisferele stâng și dreapta din creier. Dr. Anderson nu spune că există atât de multe conexiuni puternice între cele două emisfere.

În ultimii ani, știința a constatat că emisferele creierului ASD au o simetrie ușor mai mare decât cele ale creierului obișnuit. Această mică diferență în asimetrie nu este suficientă pentru diagnosticarea TSA, potrivit unui raport dinComunicări despre natură. Și, exact modul în care simetria poate juca în trăsăturile autismului este încă cercetat.

Iată ce știu cercetătorii. Asimetria stânga-dreapta este un aspect important al organizării creierului. Unele funcții ale creierului tind să fie dominate sau să folosească termenul tehnic lateralizat de o parte a creierului. Un exemplu este vorbirea și înțelegerea. Pentru majoritatea oamenilor (95% dintre stângaci și aproximativ 70% dintre stângaci) este procesat în emisfera cerebrală stângă. Persoanele cu TSA tind să aibă o lateralizare redusă a limbii spre stânga, motiv pentru care au și o rată mai mare de a fi stângaci în comparație cu populația generală.

Diferențele din creier nu se opresc aici. O altă revizuire rapidă a Biology 101: în fiecare jumătate, există lobi: frontal, parietal, occipital și temporal. În interiorul acestor lobi sunt structuri care se ocupă de orice, de la mișcare la gândire. Deasupra lobilor, se află cortexul cerebral, cunoscut și sub numele de substanță cenușie. Aici se întâmplă procesarea informațiilor. Pliurile din creier se adaugă la suprafața cortexului cerebral. Cu cât există mai multă suprafață sau substanță cenușie, cu atât mai multe informații pot fi procesate.

Acum, vom deveni puțin tehnici. Materia cenușie se rupe în vârfuri și jgheaburi numite girus și, respectiv, sulci. Potrivit cercetătorilor de la Universitatea de Stat din San Diego, aceste cute și riduri profunde se pot dezvolta diferit în TSA. În mod specific, în creierele autiste există mult mai multe pliuri în lobii parietali și temporali stângi, precum și în regiunile frontale și temporale drepte.

Aceste modificări sunt adesea corelate cu modificări ale conectivității rețelei neuronale, spune dr. Culotta. De fapt, s-a propus ca regiunile corticale puternic conectate să fie strânse împreună în timpul dezvoltării, formându-se gyri între ele. În creierul autist, conectivitatea redusă a creierului, cunoscută sub numele de hipoconectivitate, permite regiunilor slab conectate să se îndepărteze, formându-se sulci între ele. Cercetările au arătat cu cât aceste teze sunt mai profunde, cu atât producția de limbă este mai afectată.

În ciuda tuturor acestor informații despre modul în care ar putea fi creat un creier autist, neurobiologia sa este încă un mister. Un lucru care a devenit o observație mai recentă este că s-ar putea să nu fie vorba doar de structura creierului, cu alte cuvinte, s-ar putea să nu fie atât despre hardware cât și despre software, spune dr. Anderson.

Este posibil ca momentul activității creierului să fie anormal, ca semnalele dintr-o regiune a creierului în alta să se estompeze în timp, spune dr. Anderson. Și rezultatul este că creierul este mai stabil în autism și nu este capabil să se deplaseze între diferite gânduri sau activități la fel de repede sau la fel de eficient ca cineva fără autism.

Cum funcționează diferit?

Conexiunile din creier îl aduc la viață. Și celulele creierului sau neuronii acționează ca mesageri. Când o celulă cerebrală este activă, aceasta creează un impuls electric și care se propagă către alte celule din creier. Credem că activitatea electrică deține baza gândirii și a comportamentului și a modului în care funcționează creierul, spune dr. Anderson.

Cercetătorii măsoară indirect aceste impulsuri electrice, analizând cât de sincronizate sunt regiunile creierului. Când regiunile lucrează împreună, acestea tind să aibă activitate cerebrală în același timp. Conectivitatea funcțională este măsurarea cât de mult două regiuni ale creierului par sincronizate sau vorbesc împreună.

Problema conectivității

Atunci când compară conectivitatea funcțională a creierelor ASD și a creierelor neafectate, cercetătorii văd că există unele rețele cu conectivitate mai mică, în special în modele în care distanța dintre regiunile creierului este mai mare.

În autism, există o supra-conectivitate pe termen scurt și o sub-conectivitate pe termen lung, spune dr. Anderson. Deci, pentru sarcinile care necesită să combinăm sau să asimilăm informații în diferite părți ale creierului, cum ar fi funcția socială și sarcinile motorii complexe, persoanele cu autism au mai multe probleme. Și când există o sarcină foarte specifică axată pe regiunea unică a creierului care este în primul rând implicată - activități cum ar fi acordarea atenției unor caracteristici specifice din lumea din jurul nostru, persoanele cu autism tind să fie destul de bune sau chiar mai bune decât în mod normal.

Motive posibile

Dar aceste conexiuni sunt la fel de bune ca și neuronii care transmit mesajul prin corpul lor celular către alți neuroni. Neurotransmițătorii sunt acei mesageri chimici. În ultimii ani, o atenție specială a fost acordată legăturii dintre compușii neurotoxici, neurotransmițători și TSA, spune dr. Culotta. Neurotoxinele sunt substanțe naturale sau artificiale care influențează funcționarea sistemului nervos. Gândiți-vă: pesticide, insecticide și esteri de ftalați (care sunt folosiți ca plastifianți în producția de electronice, ambalaje și jucării pentru copii).

Se crede că expunerea prenatală sau perinatală la aceste substanțe chimice afectează dezvoltarea creierului și, prin urmare, a fost propusă ca un mecanism etiologic al autismului, spune ea. Mecanismele prin care compușii neurotoxici pot cauza autism sunt încă neclare. Unul dintre mecanismele propuse este acela că compușii neurotoxici interferează cu neurotransmițătorii.

Aceste diferențe au impact asupra simptomelor?

Cel mai probabil rezultatul acestor conexiuni se manifestă în semne și simptome pe care le vedem. Cu toate acestea, dr. Anderson avertizează că este greu să știi exact ce legătură cerebrală se corelează cu ce semn. În cele din urmă, trebuie să știm încă multe lucruri, spune el. Uitându-ne doar la imagistica creierului, nu suntem cu adevărat capabili să explicăm toate comportamentele pe care le vedem.

Ce se întâmplă ca vârsta creierului autist?

TEA începe în copilăria timpurie și continuă până la maturitate. Multe dintre simptome și tiparele creierului se normalizează odată cu vârsta, dar, pe parcurs, are loc o dezvoltare complexă.

De exemplu, 20-30 la sută dintre persoanele care trăiesc cu autism dezvoltă tulburări convulsive. Dar motivul nu este cu adevărat înțeles. Este posibil să existe doar această problemă cu puiul și ouăle sau, uneori, tulburarea convulsivă le poate predispune la autism și, uneori, ar putea fi invers, iar noi chiar înțelegem această legătură, spune dr. Anderson.

Apoi, există și alte condiții de sănătate mintală care intră în joc. Este obișnuit ca și persoanele care trăiesc cu TSA să experimenteze anxietate , depresie și TOC - mai mult decât în populația generală.

Un lucru este sigur, societatea poate beneficia de creierul autist. Mulți oameni cu autism nu o văd ca pe o tulburare. S-ar putea să-l vadă ca pe un cadou, spune dr. Anderson. Societatea generează beneficii enorme de la persoanele cu autism. Sunt atât de buni la sarcini care sunt cu adevărat importante pentru societate. Și cred că este important să subliniem întotdeauna că este în interesul societății să creăm medii în care oamenii cu diferite structuri ale creierului și moduri de a se comporta pot prospera.

Surse de articole

Definiția tulburării spectrului autist:NINDS, Data publicării septembrie 2015. Fișă informativă despre tulburarea spectrului autist

Arhitectura creierului:NINDS, 2020, Bazele creierului: cunoaște-ți creierul

Simetria în creierele ASD: Comunicări despre natură,31 octombrie 2019. Asimetria structurală a creierului modificată în tulburarea spectrului autist într-un studiu de 54 de seturi de date.

Substanță gri în creierele ASD: Cortex cerebral,6 mai 2018, Gyrificarea corticală locală este crescută la copiii cu tulburări ale spectrului autist, dar scade rapid la adolescenți .

Ultima actualizare: 7 mai 2021