Pandemia COVID-19 și nevoia urâtă pentru o rețea de siguranță a sănătății mintale

Pentru persoanele aflate în criză de sănătate mintală, efectele coronavirusului sunt deosebit de severe

În timp ce guvernele din Statele Unite solicită sau le mandatează rezidenților să „se adăpostească la locul lor” pentru a preveni răspândirea în continuare a noului coronavirus, anxietatea acută crește exponențial un grup în special: vecinii noștri fără locuințe.

Mulți rezidenți din SUA și-au pierdut deja locurile de muncă sau riscă să-și piardă viitorul loc de muncă, din cauza închiderilor din industria alimentară, a divertismentului și a călătoriilor, precum și a instabilității în economia gigantului, care augură viitoarele dificultăți financiare pentru milioane. Dar, cel puțin, cei dintre noi cu locuințe stabile putem urma instrucțiuni pentru a evita aglomerația și spațiile publice pe durata focarului pentru a ne menține pe noi înșine și pe cei mai vulnerabili în siguranță. Pentru aproape 900.000 de persoane fără adăpost în Statele Unite, „Rămâi doar acasă” nu este posibil .

Aceste disparități în ceea ce privește cine își poate permite să se adăpostească la locul lor nu sunt doar cele care dețin fizic o casă. Ele indică, de asemenea, inegalități profunde în sistemul de sănătate american. Pandemia COVID-19 a evidențiat și intensificat dureros inegalitățile puternice care stau la baza abilităților americanilor de a accesa elementele de bază, cum ar fi locuința și asistența medicală. Ratele ridicate ale persoanelor fără adăpost amenință cele mai vulnerabile persoane din țară cu infecție COVID-19. Dar ele dezvăluie și legăturile complexe dintre lipsa de adăpost, bunăstarea generală și o a treia problemă: lipsa Statelor Unite de o rețea de siguranță a sănătății mintale.

O criză pentru persoanele vulnerabile

Adăposturile fără adăpost sunt deja supraîncărcate și chiar și atunci când există paturi disponibile (deși nu există nicio garanție în acest sens în multe orașe), majoritatea adăposturilor nu pot respecta recomandările pe care le au persoanele rămâneți la o distanță sigură de șase picioare . Mai mult, adăposturile fără adăpost sunt deseori nesigure pentru persoanele vulnerabile, în special pentru femei și persoanele LGBTQ, care experimentați un risc sporit de agresiune și abuz .

Criza este deosebit de severă pentru persoanele care locuiesc în statul Washington și California, epicentrele focarului de coronavirus și găzduiesc mai mult de o treime din populația fără adăpost a țării. Sunt mai mult decât 150.000 de persoane fără adăpost din California , și mai mult de 11.000 de persoane fără adăpost doar în regiunea Seattle . Criza va avea, de asemenea, un efect sever și în New York, oraș cu cele mai multe cazuri în S.U.A. din 19 martie și cu o populație de 80.000 de persoane cărora le lipsește locuința .

Chiriile mari agravează sănătatea publică

Există multe motive complexe pentru care oamenii se confruntă cu instabilitate în locuințe. Principalul dintre ele, desigur, este un adevăr pe care majoritatea dintre noi l-am recunoaște cu ușurință: chiria este prea al naibii de mare.

Cu chiriile iar prețurile locuințelor din SUA depășesc rapid inflația și salariile , costul locuințelor este pur și simplu nedurabil pentru majoritatea americanilor. În același timp, gentrificarea rapidă în locuri precum zona Bay, unde afluxul de locuri de muncă tehnic bine plătite și creșterea dramatică a chiriilor, au făcut ca locuitorii cu venituri mici ale regiunilor din ce în ce mai vulnerabile la instabilitatea locuințelor .

Persoanele fără adăpost sunt o problemă de sănătate mintală

Cu toate acestea, nu oricine locuiește în zone cu o intensificare rapidă sau care suferă sub sau șomaj, rămâne fără adăpost. Un factor major care determină cine rămâne fără adăpost: boala mintală și incapacitatea de a avea acces la asistență medicală mintală la prețuri accesibile și de susținere.

Patruzeci și cinci la sută dintre americanii fără adăpost au o boală mintală și 25% au o boală mintală gravă . În schimb, doar 4,2% dintre americani în ansamblu aveți o boală mintală gravă .

O serie de inegalități stau la baza acestei relații. Despre 81% dintre persoanele care suferă de boli mintale raportează discriminarea socială, în timp ce 56% raportează discriminarea la locul de muncă. Acest lucru contribuie la rate ridicate ale șomajului în rândul persoanelor cu boli mintale: aproximativ 80% dintre persoanele care primesc servicii publice de sănătate mintală sunt someri .

zoloft provoacă creșterea în greutate

În același timp, persoanele fără adăpost sunt, de asemenea, disproporționat susceptibile de a avea antecedente de traume sexuale sau violență domestică. De exemplu, 80% dintre mamele fără adăpost cu copii au experimentat violență domestică .

Interacțiunea dintre toți acești factori și alte inegalități - cum ar fi nedreptatea rasială și efectele încarcerării în masă - duc adesea la instabilitate cronică a locuințelor.

Inegalitatea dăunează sănătății publice

Persoanele fără adăpost și conexiunea acesteia cu bolile mintale netratate au fost crize de sănătate publică înainte de pandemia COVID-19. Acum, însă, pandemia dezvăluie liniile de eroare care se dezvoltă dintr-o lipsă de asistență medicală durabilă și accesibilă în Statele Unite - inclusiv asistența medicală mintală.

În ciuda orientărilor din epoca Obama, care impunea ca persoanele fizice să primească sau să cumpere asistență medicală, în 2018, 27,9 milioane de americani nu avea asigurare de sănătate . În același timp, unul din patru americani nu poate accesa îngrijiri medicale din cauza costului ridicat . În 2019, 137 de milioane de americani s-au confruntat cu dificultăți financiare din cauza datoriei medicale , care reprezintă o povară atât de severă, mulți au fost nevoiți să renunțe la reperele vieții, cum ar fi achiziționarea de case sau copii.

Accesul la asistența medicală mintală este și mai provocator. Organizația Națiunilor Unite a listat accesul la asistența medicală mintală ca obiectiv important de dezvoltare, totuși, majoritatea americanilor nu primesc îngrijirea de care au nevoie. Regulamentele de asigurări din epoca Obama stipulează că majoritatea planurilor de asigurare acoperă unele forme de asistență mentală .

Totuși, în fiecare an, jumătate din cei 60 de milioane de adulți americani cu afecțiuni de sănătate mintală du-te fără grijă . Mai mult, mulți oameni cu afecțiuni de sănătate mintală nu caută deloc îngrijiri, din cauza stigmatului profund care însoțește încă bolile mintale.

nu m-a iertat

Acest lucru creează un ciclu vicios. Când oamenii nu pot avea acces la asistență medicală la prețuri accesibile, efectele bolii lor mentale sunt agravate. Acest lucru poate duce la întreruperi ale ocupării forței de muncă, instabilității locuințelor și lipsei de adăpost - care agravează și mai mult bolile psihice și fizice.

Crizele pot dezvălui rezistența

Criza COVID-19 este un moment dificil și sincer înspăimântător pentru majoritatea dintre noi. Dar ilustrează și posibilitatea societăților noastre de a reacționa la dificultăți cu puterea colectivă , și cu grijă față de cei mai vulnerabili oameni.

Dorința a milioane de oameni de a-și pune viața de zi cu zi în așteptare pentru a proteja membrii comunității mai vulnerabili este uimitoare. Între timp, formele de ajutor reciproc - inclusiv restaurantele destinate hrănirii copiilor școlari și vecinii care organizează fonduri pentru persoanele care și-au pierdut locul de muncă - reafirmă puterea comunităților de a se îngriji reciproc.

Politicienii locali și de stat fac eforturi fără precedent pentru a adăposti oameni fără adăpost adecvat. Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a anunțat că statul va aloca 150 de milioane de dolari în fonduri de urgență pentru a ajuta populația fără adăpost a statului primiți adăpost și îngrijire adecvate . Între timp, guvernul federal a adoptat dispoziții pentru testarea gratuită a coronavirusului și pentru concediu medical și șomaj plătit pentru unii lucrători .

Avem nevoie de asistență mentală pentru toți

Deși ar trebui să adoptăm astfel de măsuri de urgență, acestea nu vor fi suficiente pentru a împiedica persoanele cele mai vulnerabile ale societății să cadă victime ale coronavirusului sau ale altui astfel de virus în viitor. Pentru a face acest lucru, trebuie să investim în sănătatea pe termen lung a comunităților noastre.

Aceasta înseamnă asistență medicală universală gratuită pentru toți, inclusiv asistență medicală mintală. Aceasta include, de asemenea, continuarea luptei pentru destigmatizarea bolilor psihice și oferirea de locuințe de sprijin și locuri de muncă pentru cei care au nevoie de aceasta.

Toată lumea merită să aibă adăpost și sănătatea tuturor este importantă, indiferent de circumstanțe. Acum, într-o perioadă în care atât de multe sunt întrerupte, este momentul să decidem ce fel de societate dorim când ne întoarcem la normalitate și să recunoaștem că nu a fost niciodată „normal” să permitem astfel de suferințe în propriile noastre comunități.

Experții prezic că criza fără precedent cu care ne confruntăm acum va tensiona sistemele noastre de sănătate dincolo de capacitatea lor. Dar ne provoacă, de asemenea, să imaginăm o societate viitoare care să fie cu adevărat incluzivă și în care îngrijirea - fizică, mentală și socială - să fie un drept pentru toți.