Nu este prima noastră pandemie: viziunea unui supraviețuitor HIV pe termen lung

Am dobândit virusul pe care îl cunoaștem acum HIV în 1984, la trei ani după ce au fost raportate primele cazuri de SIDA în SUA, aveam 26 de ani. Acum am 62 de ani.

Cu toții am fost obligați adaptați-vă la o lume nouă pe vremea COVID-19 , învățând cum să facă față anxietăților, temerilor și incertitudinii imprevizibile. Ca persoană care a trăit primii ani ai epidemiei de SIDA, am experimentat un sentiment de deja vu, o dezrădăcinare a traumelor îngropate din trecut. Dacă aș fi în măsură să le combat, știam că va trebui să identific aceste sentimente deranjante pentru a nu rămâne total imobilizat.

cum să ajute un dependent de porno

Aparțin unei comunități de supraviețuitori pe termen lung HIV, cei care au dobândit virusul înainte de 1996, anul în care primul tratament viabil a devenit disponibil și a schimbat fața epidemiei de SIDA. Trăirea epidemiei de SIDA ne-a oferit anumite abilități de a face față, tocmai pentru că am mai trecut prin așa ceva. La urma urmei, aceasta nu este prima noastră pandemie.

Factori de identificare

Teama de contagiune

Pe măsură ce COVID-19 a început să devină o realitate în SUA la începutul lunii martie, am început să simt vechile sentimente familiare de teamă, anxietate și presimțire.

În mintea tuturor se afla: cum se răspândește acest virus?

Chiar înainte ca virusul să fie descoperit ca agent cauzal al SIDA în 1985, epidemiologii știau că transmiterea a avut loc în principal prin contactul spermă-sânge și sânge-sânge. Dar în S.U.A., publicul larg credea în continuare că așa-numitele „victime” erau membre ale a ceea ce unii numeau peiorativ „clubul 4 H”: homosexuali, consumatori de heroină, hemofili și haitieni.

Moartea actorului Rock Hudson în 1985 a catapultat boala în conștiința publică. Am lucrat la acea vreme pentru linia de asistență pentru SIDA a Departamentului de Sănătate din New York. Aparent peste noapte, după moartea lui Hudson, telefoanele cu linii fierbinți au început să sune non-stop, cu apeluri care exprimă teama transmiterii de la țânțari, piscine, partajarea ustensilelor și sărutarea, împreună cu nenumărate scenarii extravagante inventate de un public frenetic. I-am numit pe acești apelanți cu risc scăzut „Bine îngrijorat”. Dar, pentru prima dată de când boala a fost denumită „Cancer gay” în New York Times în 1982, publicul larg a început să acorde o atenție mai mare.

Am experimentat o traiectorie similară cu COVID-19. În doar câteva luni, profesioniștii din domeniul medical au pus mai puțin accentul pe infecție prin atingerea suprafeței și mai mult pe acoperirea feței, igienizarea mâinilor și distanțare socială . Dar există încă atât de multe incertitudini cu privire la acest nou virus și, la fel ca HIV, cunoștințele științifice vor continua să se schimbe în timp.

Climatul politic

Ronald Reagan, îndatorat de mișcarea conversativă care l-a ajutat să-l aleagă, în special majoritatea morală și coaliția creștină, a refuzat să menționeze chiar cuvântul „SIDA” într-un discurs public până în 1987. Până la acel moment, 28.000 de americani muriseră din cauza SIDA boli.

Începând cu 15 iunie 2020, există peste două milioane de cazuri de COVID-19 în America, cu 118.583 de decese. Cu încurajarea lui Donald Trump, există milioane de cetățeni americani care cred că acest virus este un „mit” sau „suprasolicitat” sau care cred că sunt cumva imuni.

Reagan nu a reușit să răspundă în timp ce numărul de corpuri a crescut, în timp ce Trump disemină în mod activ, negând știința și promovând în mod activ comportamente riscante - epidemiologii se tem că recenta sa manifestare în Tulsa, deși este mult mai mică decât se anticipase, ar putea totuși să devină un „eveniment de răspândire”. Ambii lideri sunt responsabili pentru răspândirea rapidă a virusurilor respective în SUA și poate și în alte țări.

Rușinat

În timpul epidemiei de SIDA, bărbații și femeile din categoriile cu risc crescut erau adesea evitați dacă erau percepuți chiar ca având un semn de boală: un aspect slab, un cos, o tuse.

Pe străzile din New York, simt conștientizarea celor din jur: cine poartă o mască și cine nu? De unde vine tuse? Persoana respectivă a atins pur și simplu acel măr la magazinul alimentar?

Am văzut că fenomenul „rușinei măștilor” ia o întorsătură completă de 360 de grade. În ultimele săptămâni ale lunii martie, într-un Manhattan aproape pustiu, purtam o mască, dar nu toată lumea de pe stradă făcea același lucru. Am simțit că sunt o ciudățenie; Am avut chiar și un prieten care m-a întrebat, la acea vreme, dacă sunt unul dintre acei oameni care erau „paranoici în legătură cu virusul”.

ceea ce este considerat abuz verbal

Doar o lună mai târziu, 95% dintre oamenii pe care i-am văzut pe stradă purtau măști. Apoi, pe la sfârșitul lunii mai, pe măsură ce curba infecției a început să scadă și vremea a început să se încălzească, măștile au început să scadă și ele. Cei cu măști au început să simtă ostilitate față de cei fără mască. Eram unul a cărui răbdare era subțire. Am intrat într-o confruntare cu o femeie din clădirea mea de apartamente care credea că urma să se alăture mie unui lift, fără mască. A crezut greșit.

Măștile au și comunicarea complicată; pot exista frică și neîncredere atunci când nimeni nu vă poate vedea expresia. Învăț cum să „schmizez” mai bine.

Diferențe și universalități

Deși mi-a fost de ajutor să recunosc aspectele comune dintre cele două pandemii, m-a ajutat și să realizez diferențele vaste - în special în modurile de transmisie și în demonizarea grupurilor de indivizi. Datorită insistenței președintelui nostru de a-l numi „virusul chinezesc” (chiar dacă a fost introdus pe coasta de est prin Europa), COVID-19 a stigmatizat fără ajutor și în mod nedrept comunitatea asiatico-americană. Dar, în general, indivizii infectați nu experimentează separarea, rușinarea și stigmatizarea față de cei percepuți ca fiind în grupurile cu cel mai mare risc ca în primii ani de SIDA.

Ce pot controla?

Rămân vigilent în prudență. Deși am testat negativ în mod repetat pentru virusul COVID-19, precum și pentru anticorpi, am 62 de ani, diabet și am multiple probleme de sănătate care stau la baza.

Când mă simt declanșat emoțional de vechile sentimente de teamă și disperare, încerc și îmi amintesc: acum nu este atunci. Acesta nu este acel virus. În ciuda manipulării politice de către actuala Administrație, oamenii de știință lucrează la un vaccin și, după cum au demonstrat New York-ul și alte state, ratele de infecție pot, într-adevăr, să scadă atunci când suntem vigilenți, serioși și adaptabili.

Putem controla o mare parte din ceea ce putem simți că este incontrolabil, învățând faptele științifice ale acestui virus, așa cum le cunoaștem, și acționând asupra acelor fapte în cadrul nivelului nostru de confort. La începutul crizei COVID-19 din New York, ștergeam fiecare bucată de poștă, fiecare cutie de livrare, fiecare suprafață și purtam mănuși în magazinul alimentar. Acum, mă simt confortabil în public, purtând o mască, păstrându-mi mâinile igienizate și menținând distanța socială.

Depinde de fiecare persoană să decidă ce este potrivit pentru ei. Probabil că voi purta în continuare o mască până când va exista un vaccin. Dar, supraviețuitorul HIV pe termen lung m-a învățat, dacă nu altceva, să fiu adaptabil.

Nu pot oferi decât ceea ce a funcționat pentru mine: să ies afară. Exercitarea. Având cocktailuri la distanță socială. Sunând vechi prieteni. Zoom cu altele noi.

Noi suntem în asta pe termen lung . Trebuie să învățăm să ne bucurăm de viață într-un mod diferit, în această lume ciudată, nouă.

Supraviețuitorii epidemiei de SIDA din anii 1980 și 90 au mai trecut prin asta, în unele moduri care sunt înfricoșător de asemănătoare. Și am ajuns la cealaltă parte, deși învinețită și bătută și cu atât de mulți pierduți. Cu o combinație de optimism prudent și hotărâre tenace, vom reuși să facem acest lucru, de asemenea - sperăm cu mai mulți frați și surori în viață.